金属波纹膨胀节在管道系统中起着吸收位移、补偿变形的关键作用，准确判断其更换时机至关重要。
外观检查是首要依据。当膨胀节表面出现明显的腐蚀坑、裂纹时，需高度警惕。腐蚀会削弱膨胀节的壁厚，降低其承压能力；裂纹则可能迅速扩展，引发泄漏。若发现波纹管表面有起皮、剥落现象，即便程度较轻，也暗示材料性能开始劣化，应密切关注，适时更换。
位移补偿能力下降是重要信号。若管道系统因热胀冷缩、震动等产生的位移，膨胀节无法有效补偿，导致管道出现异常应力，如管道连接处出现渗漏、支架变形，这表明膨胀节已无法满足使用要求，需考虑更换，以免管道受损加剧。
压力测试结果也是关键判断标准。定期对安装膨胀节的管道系统进行压力测试，若在正常工作压力范围内，膨胀节出现异常变形、渗漏，或所能承受的最大压力远低于设计值，说明其结构强度已不足，必须及时更换，确保管道系统安全运行。
此外，使用年限同样不可忽视。即使膨胀节外观、性能暂未出现明显问题，但达到或接近产品设计使用寿命时，由于材料的老化、疲劳，其性能会逐渐下降。此时，为防患于未然，也应安排更换。依据这些判断依据，及时更换金属波纹膨胀节，才能保障管道系统长期稳定运行。